Non sono più gli ostelli di una volta: cioè spartani (a dir poco), con le camerate tipo collegio e i servizi appena decenti. La mutazione del tipico albergo per squattrinati (giovani per lo più) è in atto e, in futuro, se ne vedranno delle belle. Certo, molte strutture vecchio stile resistono, ma i lavori in corso ci sono, le offerte migliorano (Tv, Internet, Dvd, oggi si possono trovare abbastanza facilmente), e la crisi non ha colpito questo segmento dell' ospitalità. Anzi, è uno dei pochi mercati in controtendenza. Con alcune novità decisamente virtuose. Parliamo dell' ostello «eco»: economico-ecologico. Costa poco ed è concepito all' insegna della sostenibilità ambientale.

Qualche idea per viaggi ecofriendly in Europa? Cominciamo da Barcellona, il cui appeal è sempre vivo. Stupefacente e avveniristico è l' Urbany Hostel (camere da 50 euro e camerate da 12). Qui, il concetto di sostenibile è sviluppato a 360 gradi: la facciata dell' edificio assorbe un alto livello di rumore; per la costruzione, sono stati presi in considerazione i materiali eco-compatibili. C' è un sistema di raccolta dell' acqua piovana, con riciclo e riutilizzo del 50 per cento delle acque. Si utilizzano impianti ad elevata efficienza energetica, le lampade sono rigorosamente a basso consumo. Per inciso, l' illuminazione è ricavata da energia prodotta da pannelli solari. Linea analoga, da qualche anno, per un ostello di Monaco di Baviera, dove la tecnologia è al servizio della natura. È il 4 you Munich (stanze da 49 euro, letto da 13).

Avvertenza: il sistema di raccolta differenziata è rigoroso, e tutti devono rispettarlo. Uno degli ostelli più moderni del mondo si trova a Zurigo. Ricavato dalla ristrutturazione di un edificio Anni 60, lo Zurich Youth Hostel viene considerato un «modello» ed è pluripremiato. Ha ottenuto il Capricorn Label e il marchio ambientale Ue che certificano la riduzione nei consumi di energia, acqua, rifiuti, l' utilizzo di materiali ecologici e l' acquisto di merci eco-compatibili. È un po' caro rispetto agli standard: da 90 euro le stanze, da 30 il posto letto. Il fascino dell' antica Scozia nel centro di Edimburgo: l' High Street Hostel (49/13 euro), sito in una house del 1564, ha compensato le sue emissioni Co2 con l' acquisto di una foresta di 75 ettari. Infine, nella verde Irlanda, segnaliamo gli ostelli della catena Sleepzone. Ottimi servizi, massima attenzione all' ambiente, incentivi al trasporto pubblico per i clienti. Sono tre, si trovano a Galway, Connemara, The Burren. (30/35 euro la camera, 15 il posto letto).

Gli ostelli 2 volte Eco:Da Barcellona a Zurigo: economici ed ecologici (Only available in Italian). Corriere della Sera, 6th february 2010.

Where to stay, eat, go ... anf fly

The Irish Times recommends that you stay at the hostel in Barcelona: Urbany Hostels. This youth hostel is located in Avenida Meridiana, 97. The telephon number is 00-34-932-458414, and the website: barcelonaurbany.com.

A modern take on a traditional hostel, Urbany is closed to Sagrada Familia. En-suite double rooms cost about 50-60 € night, depending on the time of year.

Where to stay, eat, go ... anf fly. The Irish Times, 14th June, 2010.